Arbutus unedo
Il corbezzolo, Arbutus unedo, è un arbusto sempreverde, un piccolo albero che comunque può raggiungere anche i 10 mt di altezza se trova l’habitat giusto.
È un albero longevo, dalla crescita veloce e molto resistente, non teme la siccità e il terreno povero e tollera bene anche il vento forte proveniente dal mare tanto che spesso si possono vedere corbezzoli con tronco cortorto e molto inclinato. Le sue foglie sono di colore verde scuro.
Fiorisce in autunno tra ottobre e novembre e i suoi fiori hanno forma di campanule bianche riunite a grappolo e forniscono un nettare molto gradito alle api.
La particolarità di questo albero è che i suoi frutti rossi, le corbezzole, maturano dai fiori dell’anno precedente proprio in autunno in contemporanea alla nuova fioritura rendendolo molto suggestivo proprio perché ricorda il tricolore.
I frutti dei corbezzoli sono bacche tonde di circa 2 cm di un bel rosso acceso, quando mature, con protuberanze spesse sulla superficie esterna. All’interno questi frutti hanno polpa gialla, carnosa. Il loro sapore è molto caratteristico, per alcuni addirittura stucchevole, tendenzialmente dolce.
Il termine generico Arbutus ha un’antichissima derivazione di origine celtiche ar = aspro, butus = cespuglio, mentre quello specifico unedo deriva dal latino unus = unum + edo = mangio ‘ne mangio uno solo’ gli fu assegnato da Plinio il Vecchio, facendo una chiara allusione alla scarsa gustosità dei suoi frutti.
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